Fites en salut pública
durant el segle XX
Els centres dels Estats Units per
al control i la prevenció de les malalties (CDC) van preparar,
per a l'entrada del nou mil·leni, una sèrie d'articles
sobre les deu grans fites en salut pública aconseguides durant
el segle XX. Cal entendre que la salut pública no és la
medicina, sinò la part de les ciències de la salut que
s'ocupa "d'organitzar i dirigir els esforços de la
comunitat, amb la finalitat de prevenir, recuperar i rehabilitar
l'individu i obtenir-ne un òptim nivell de salut".
Les llistes com aquesta sempre
deixen al calaix temes importants. Aquesta ens explica la
situació als Estats Units, que es pot extrapolar a la majoria
de païssos devenvolupats, quan, malauradament, el gran problema
en salut pública són les grans diferències en
matèria de salut entre païssos rics i pobres. Malgrat
això sempre és interessant donar un cop d'ull
allò que els experts consideren rellevant en la salut
pública del segle XX:
1- La planificació familiar,
que ha permés evitar gestacions no desitjades, gestacions en
situacions desfavorables del punt de vista de la salut (com són
les edats extremes del període fèrtil de la vida) o
clarament perilloses, en funció de certes malalties maternes o familiars.
2- Durant el passat segle s'ha
aconseguit millorar la salut de les mares i el seus fills, els
avenços i coneixements en aquest camp han permés reduir
dràsticament la mortalitat maternoinfantil.
3- La vacunació infantil,
que ha permès eradicar malalties com la verola i disminuir,
fins a pràcticament fer-les desaparèixer, la
poliomielitis i altres malalties importants.
4- Els coneixements sobre
sanejament i higiene, les vacunacions, la descoberta dels
antibiòtics (desgraciadament, actualment sobreutilitzats) i el
desenvolupament de les tècniques de laboratori per identificar
els germens, han permés el control de malalties infeccioses
responsables, en el passat, de moltes morts i discapacitats als
païssos devenvolupats. Malauradament, aquestes mateixes
malalties, continuen sent responsables de la majoria de les morts als
païssos de l'anomenat Tercer Món.
5- La identificació de la
nocivitat del tabac. Els grans reptes actuals són: ajudar als
fumadors que vulguin deixar el tabac, disminuir l'exposició
ambiental al fum del tabac (fumadors passius) i, sobretot, prevenir
l'inici de l'hàbit entre els joves.
6- La disminució de la
mortalitat per malaltia coronària i per ictus (popularment
coneguda com feridura) ha estat un fet, però és encara
un repte pendent; les claus són la lluita contra el
tabaquisme, el control de la hipertensió i de les xifres de
colesterol, així com el avenços mèdics en el
diagnostic i el tractament
7- La seguretat dels automobils. La
carretera continua sent una de les principals causes de mortalitat.
Els CDC defineixen tres principals grups de risc per patir accidents
sobre els que cal actuar: els conductors sota els efectes de
l'alcohol, els conductors joves i els seus passatgers, i els
vianants. L'ús del cinturó de seguretat i la
utilització de seients especials per als infants han millorat
les xifres de supervivència en els accidents.
8- La seguretat en el treball,
durant el segle XX s'han desenvolupat els coneixements necessaris que
cal aplicar per tal de prevenir les malalties professionals i els
accidents laborals que sovint ocasionen greus perjudicis, de vegades
de consequêncies fatals.
9- Malgrat la preocupació
actual per la seguretat dels nostres aliments, en el darrer segle el
control de malalties transmeses pels aliments (tuberculosi, febre
tifoidea, botulisme) i les tècniques de refrigeració,
pasteutització,.. han permès disposar d'aliments
més sans i segurs.
10- La fluorització de
l'aigua potable és la mesura .que més ha ajudat a
disminuir la càries dental i les complicacions que se'n
deriven, encara que de vegades ha estat controvertida; els aventatges
superen amb molt possibles riscos no provats
Dr. J. Burgués
metge de capçalera
