La vacuna contra la meningitis
per meningococ C
La meningitis és una
inflamació de les meninges: les membranes que envolten i
protegeixen el nostre sistema nerviós central (el cervell, la
medul·la espinal). Una meningitis pot tenir moltes causes,
però la més freqüent és la infecciosa,
causada per bacteris, virus,.. Un del bacteris que la produeix
és el meningococ, un microbi que es troba a la gola de molta
gent i contra el qual, normalment, desenvolupem una protecció
natural. Ocasionalment, i per motius encara no ben coneguts, aquest
microbi pot passar a la sang i provocar una meningitis o bé
una infecció generalitzada.
Al nostre entorn hi ha dos tipus de
meningococ, que són els responsables del major nombre de casos
d’aquesta malaltia; són els anomenats serogrup B i C. El
serogrup B és encara el més freqüent i va ser el
responsable d’onades epidèmiques als anys 70 i 80 (18.6
casos per 100.000 habitants i any a Catalunya al 1979); malauradament
no es disposa encara d’una vacuna efectiva per aquest serogrup.
El serogrup C era molt poc freqüent fins als anys 90, quan es va
detectar un augment de casos a països com Espanya (al 1996 va
ser la causa de més del 50 % dels casos de meningitis
meningocòccica -32 % a Catalunya-), el Regne Unit o
Grècia .
Al final de 1997, davant de
l’augment de casos registrats en el nostre entorn, a Andorra es
va engegar una campanya de vacunació per al meningococ C
utilitzant la vacuna anomenada de polisacàrids contra el
meningococ A+C. Aquella vacuna, l'única disponible en aquells
moments, tenia alguns inconvenients: no era eficaç en nens
menors de 18 mesos, era poc efectiva dels 18 mesos als 4 anys, no
donava protecció per a tota la vida i protegia del memingococ
A, que no era present al nostre país ni alsde l'entorn.
Malgrat aquests inconvenients, als països on es va fer la
campanya s’ha observat un descens dels casos d’aquesta
meningitis; per exemple a Catalunya (on es va administrar la vacuna
l’any 1997), la meningitis per meningococ B s’ha mantingut
estable i la C ha disminuït especialment en els grups d’edat
vacunables, amb un descens del 74 per cent l’any 1998 i del 68
per cent l’any 1999.
La nova vacuna, anomenada
conjugada, és protectora a partir dels dos mesos d'edat i la
cobertura pot durar tota la vida.
La meningitis, si es diagnostica i
es tracta precoçment, acostuma a curar-se sense deixar
seqüeles. No obstant això, en alguns casos poden sorgir
complicacions. Actualment, el mitjà disponible més
eficaç per prevenir la meningitis causada per meningococ C
és la vacuna conjugada
