El mal de cap
Es calcula que més del 70
per cent de les persones han tingut com a mñinim un cop a la
seva vida mal de cap (cefalea en termes mèdics). Quan és
presenta per primer cop sovint ens amoïna la possibilitat de
que estigui motivat per un procés greu, però això
és força infreqüent, ja que en més del 90
per cent dels casos la cefalea no està associada a causes orgàniques.
Les cefalees més
freqüents són la migranya i la cefalea de tensió.
La migranya és un tipus de
mal de cap ocasionat per la constricció i porterior
dilatació dels vasos sanguinis del cap. És més
freqüent en les dones; normalment hi ha antecedents familiars i
sol iniciar-se abans dels 30 anys. Pot afectar les persones durant
anys i es manifesta per episodis recurrents de mal de cap, com els
polsos, que normalment afecta un costat del crani i que s'acompanya
sovint de nàusees, vòmits, molèstia de la llum i
el soroll. De vegades apareix l'anomenada aura. que sol durar menys
d'una hora i es recupa totalment, amb simptomes com alteracions de la
visió, formigueig, enrampament o debilitat en una part del cos
i dificultat per parlar.
En la cefalea tensional, el dolor
afecta normalment a tot el cap i el clatell; és opressiu o
punxant, i rarament pulsàtil, com la migranya. Quasi tothom
n'ha patit en alguna ocasió i només un 10 per cent de
la població en pateix de forma crònica.
En alguns casos, la migranya i la
cefalea tensional poden, per la seva freqüència o
intensitat, afectar de manera significativa la qualitat de vida. En
aquestes situacions, és imperatiu un control mèdic, per
trobar el tractament més adient, i evitar l'abús
d'analgèsics (s'anomenen així els fàrmacs per
combatre el dolor), que sovint empitjoren la cefalea a llarg termini.
Per fer-nos-en una idea, es considera abús d'analgèsic
quan, durant al meny un mes, una persona pren
- Més d'un gram de aspirina
o paracetamol més de cinq dies per setmana
- Més de tres comprimits al
dia d'analgèsics múltiples combinats amb cafeína
o barbitúrics més de tres dies per setmana
- Productes que portin ergotamina
(molt utilitzats encara per la migranya) en dosis de més d'un
mil·ligramg via oral o de 0.5 mil·ligrams via rectal
més de dos dies per setmana
Per últim, hi ha una
sèrie de circumstàncies que obliquen a un estudi
mèdic aprofondit del mal de cap:
- Quan apereix per primer cop en
una persona major de 50 anys
- Quan el dolor apareix en fer un
esforç físic
- Quan ens desperta a la nit
- Quan és de
presentació sobtada o brusca, de gran intensitat
- Quan és d'aparició
recent i de caràcter progressiu
- Quan, encara que existís
prèviament, augmenta ràpidament de
freqüència o intensitat.
- Quan apareixen juntament amb el
mal de cap alteracions del caràcter o la conducta, o
pèrdues de coneixement.
