L'alimentació de l'infant
Sens dubte, l'alimentació
infantil interessa tant als metges com a la resta de personal
sanitari i a la societat sencera. L'interès ha augmentat en
els últims temps per l'avenç científic i un
millor coneixement dels seus efectes a mitjà i llarg termini,
encara que hi ha àrees de la nutrició en què els
nostres coneixements són encara incomplets. Per exemple, els
darrers anys assistim a un increment notable de l'obesitat, sobre tot
en la població adolescent: entre el 5 i 20 % d'aquest grup
d'edat té un excés de pes i aproximadament el 80 %
continuarà sent obesos en l'edat adulta, amb els problemes de
salut que això comporta, amb la contribució, com factor
fonamental, de la ingesta de dietes hipercalòriques,
l'arraconament de la dieta mediterrània i, en menor
proporció, per l'escassa activitat física i el
sedentarisme. Aquest i d'altres problemes de la nutrició en
els nens i adolescents poden evitar-se seguint una sèrie de
recomanacions des del naixement.
Alimentació durant el
primer any de vida:
En els primers quatre mesos, el
lactant s'ha d'alimentar exclusivament amb llet. La materna és,
sens dubte, el millor aliment per al nadó i lactant. Si
això no és possible, s'aconsella una llet adaptada o de
fórmula infantil d'inici.
L'edat d'introducció dels
aliments no lactis ha tingut importants vaivens al llarg del temps.
En les societats primitives, es fa habitualment al final del primer
any o encara més tard, durant el segon o el tercer. En les
últimes dècades, a Europa i Amèrica es va posar
de moda la iniciació precoç de l'alimentació
complementaria; en l'actualitat s'ha pogut demostrar que la
introducció precoç de determinats aliments pot ser
responsable d'una sèrie de trastorns com l'obesitat, la
hipernatrèmia, la hipertensió i una major
incidència de malalties al·lèrgiques, que poden
ser les últimes responsables de fallida del desenvolupament
pondoestatural en uns mesos de la vida del nen que són crucials.
Per tant i, segons les
recomanacions de la Societat europea de gastroenterologia i
nutrició pediàtrica ( Epsgan ), abans dels quatre mesos
no s'ha d'iniciar l'alimentació no làctia
(complementaria) perquè interfereix en la lactància
materna i suposa un augment de la carrega renal de soluts, a
més del risc de provocar sensibilització a
al·lèrgens alimentaris. Passats els quatre o sis mesos,
les funcions digestives del lactant han madurat i les necessitats
nutritives requereixen la introducció d'aliments diferents a
la llet materna o artificial. Entenem per alimentació
complementaria o beikost l'administració de qualsevol aliment
diferent a la llet materna o fórmula adaptada.
No hi ha bases científiques
suficients per establir normes molt concretes, però sí
evidencies i consens en alguns aspectes generals de
l'alimentació complementaria que tot seguit resumim:
- Cereals:
sovint és el primer element diferent de la llet que
s'introdueix en la dieta dels lactants, inicialment sense gluten i, a
partir dels sis o set mesos, amb gluten.
- Fruites:
solen introduir-se per berenar, després d'aconseguir una bona
acceptació dels cereals, encara que també es pot fer al revés.
- Verdures
i hortalisses:
s'introdueixen als cinq o sis mesos, després dels cereals i
les fruites; cal evitar les flatulentes, les aromàtiques i les metahemoglobinizants.
- Carns:
s'introdueixen juntament amb les verdures un cop acceptades
aquestes. Les vísceres no tenen avantatges respecte de la carn
magra i aporten un excés de colesterol i d'altres greixos.
- Llegums:
s'afegeixen a les verdures progressivament, en quantitats limitades
a partir dels deu mesos, i augmenta així l'aportació de proteïnes.
- Derivats
lactis (iogurt, formatge,..):
acceptats a partir dels nou mesos.
- Peix:
en general s'en retarda la introducció fins després
dels nou mesos, pel seu potencial antigènic. Indiferentment
blanc o blau.
- Ou:
la introducció de l'ou se sol fer després dels nou o
deu mesos, començant per ou dur. En forma de truita
s'iniciarà entre els dotze i quinze mesos.
- Sucres
refinats: tenen
l'inconvenient d'induir hàbits dietètics inadequats i
són cariògens, pel la qual cosa s'han d'utilitzar moderadament.
- Aigua:
durant la lactància exclusiva el nen no requereix, en
general, líquids addicionals, però els
necessitarà quan iniciem el beikost.
L'aportació mínima
diaria de llet (o equivalents) ha de ser aproximadament de 500 cc.
durant la infància. La de vaca comercial es considera
inadequada durant el primer any de vida, entre d'altres raons
perquè aporta una excessiva càrrega renal de soluts i
afavoreix l'anèmia ferropènica; s'aconsella no
introduir-la fins passats els divuit mesos de vida.
Alimentació entre el
primer i el tercer any de vida
Hem iniciat l'alimentació
complementària als 4-6 mesos de la vida presentant els
aliments en forma de farinetes o purés (triturats i
grumollosos) per afavorir tant la ingestió com la
digestió dels aliments. No obstant això, a partir dels
15 mesos, el nen s'ha d'iniciar en l'hàbit de menjar aliments
semiaixafats (aixafats amb la forquilla) i, aproximadament cap als
19-20 mesos, els nostres fills ja són capaços de menjar
sols i beure aigua d'un got. Aproximadament als 30 mesos utilitzen la
forquilla per menjar, i als 4 anys, forquilla i ganivet. Durant
aquests dos anys el ritme de creixement continua essent molt
important, per la qual cosa hem d'assegurar una aportació de
prou calories per al desenvolupament, amb una dieta rica i variada,
de tal manera que el nen ha d'alimentar-se almenys amb 30 productes
alimentaris diferents a la setmana, amb la textura adequada, com
abans hem comentat.
Alimentació entre els
quatre i els sis anys
Durant aquest període de la
vida, i pràcticament fins a la iniciació de la
pubertat, es manté un ritme de creixement lent i estable.
Consegüentment, i a causa de la disminució de les
necessitats d'energia i proteïnes per al creixement, quasi tots
els nens fins l'edat de 3 anys travessen un període de menys
apetència pels aliments i de rebuig de les preses, cosa que
pot comportar el començament d'una batalla amb els pares, si
no entenen que es tracta d'un fenomen fisiològic. Per evitar
aquesta espiral, cal no forçar a menjar al nen i tractar
d'establir uns horaris de menjar estables (hàbits alimentaris)
a base de racions petites.
Alimentació entre els set
i els catorze anys
Durant aquests anys es produeix una
gran variabilitat individual que depèn sobre tot del grau
d'activitat física. És en aquesta època quan
apareix l'augment del consum de menjar escombraries i en nombrosos
casos s'estableix un horari de menjar desordenat. En aquestes
condicions es poden originar carències d'alguns oligoelements
( per exemple. ferro), àcid fòlic i complex B, que
provoquen quadres d'anèmia o símptomes
inespecífics, com aturament de la corba de creixement.
Alimentació durant la
pubertat fins a l'adolescència
En aquest període es
produeixen importants canvis somàtics i emocionals en
l'evolució cap a la maduresa sexual. S'esdevé de nou
una important elevació de la velocitat de creixement amb
augment de la massa corporal i, consegüentment, un augment de
les necessitats energètiques i sobretot proteiques. Són
precisament les proteïnes les que asseguraran el brot de
creixement puberal.
